当我们聊到美国大学申请的时候，有一个主题无法避免：活动。这个主题必然引申开来的问题就是：什么才是有价值的活动？
先来看看我们的孩子正在做的活动吧：
●竞赛：数学、物理、化学、生物、计算机、英语、写作、演讲、钢琴、小提琴、芭蕾……中国孩子可以参加的竞赛之多，大概用一篇文章的篇幅都写不完。
“前几天，我的女儿去参加一个舞蹈比赛，回来还拿了华东区的二等奖。可是那天她表现的并不好，连拍子都没踩准，为什么能拿二等奖呢？女儿的回复解答了我的困扰：我们班参加的人都有奖呀，可能有一半的人拿了二等奖吧！”
既然大家都能得奖，那花那么多时间来比赛真的值得么？
●公益：5年前，中国学生最流行做的活动就是去山区支教，云南、贵州、西藏、广西……5年后，随着经济的发展和世界全球化，中国学生的支教范围延伸到了全世界，经典的国家有：尼泊尔、泰国、斯里兰卡、非洲……听上去似乎洋气了不少。
时间花进去了，钱砸下去了，做这些活动到底有没有用呢？功利点讲，孩子做这些活动真的对顶尖大学申请有帮助吗？对孩子本身有所提升吗？
答案可能有点悲观：几乎没有。因为这些活动只是从1到，换句话说，孩子在做的只是最简单的复制黏贴，而顶尖大学（或者未来社会）需要的是可以做到从0到1的人才。
说到这里，可能不少家长又要开始焦虑了，那我的孩子应该做什么呢？别急，今天我们邀请了南外和耶鲁毕业的学霸陈尔东（陈芝麻）老师，来讲讲他自己的故事：
三个跨文化故事看一个学霸的成长史
“好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸，让我来将你摘下，送给别人家……”这首连特朗普的外孙女都会唱的《茉莉花》，却鲜有人知它的发源地，南京最北侧的小城，六合。我就出生在那里。
故事一：“茉莉花”和南外
15岁，我从小镇考进南外
15岁之前，我完全是在体制内的教育模式中长大的，接受“填鸭式教育”，参加各类竞赛，语数外一门不能落。然后在15岁那年，我凭借着自己出色的考试技能考上了知名的南京外国语学校。
我还记得那时候，南外10年级（高一）是几乎不对外招生的，0人里面录取20人，淘汰率高达98%，比藤校还要难进（哈佛大学年录取率为5.2%）。幸运的是，我还是以最后一名的成绩考进了。
▲非常幸运地，我凭借自己的“考试技能”考上了南京外国语学校。
在南外，体制内与国际教育的跑道切换
进了南外之后，直接呈现在我眼前的，就是从体制内到国际教育的跑道切换。
在从前，我每天除了上课就是做作业，还要做到十二点；
在南外，每天下午三点多就下课了，不少同学会打球（课外活动）打到六点。
这会给你一种错觉：是不是大家都不爱学习？但其实你没有看到的是，大家在傍晚六点之后是更加刻苦的学习。
一次看似无足轻重的“茉莉花”调研
南外鼓励素质教育，我也是受益者之一。在高一、高二的时候，学校要求学生每一个学期都要做一些阶段性的、独立的小成果出来。可能有些同学会比较应付地去完成这个任务，但我当时花了时间，用心的去做了这个项目，一个课题调研。
相信很多人都猜到了，这个调研就是我开头提到的，我的家乡六合和它美丽的《茉莉花》。在那里，我做了很多调研、采访，在我看来，《茉莉花》不仅是一首民歌，更是这座小县城的城市文化名片。最后，我将调研成果写成了一篇关于“茉莉花与城市发展策略的分析”，回过头来看，当时那篇文章写的比较浅显，但从一个中学生的视角来看还是蛮新颖的。非常幸运的是，我的文章被发在了当地的《扬子晚报》上，受到了当时市政府相关职能部门的重视。
再后来，我选择申请出国，并把这段经历放在文书当中比较重要的环节，包括面试的内容也是如此准备。
这件“小事”确实帮助到了我自己的大学申请，但我那时候不知道什么叫独立调研，更没有听说过什么是背景提升。只是南外给了我这样的环境与足够的时间，去做这样一件特别的事情。
故事二：南京+台湾+华盛顿=？
我出身在南京，大学本科在华盛顿，并在大三的时候到台湾的政治大学外交系做了一个学期的交换生。有人说，北京到台湾的最短距离是经过华盛顿；那从南京到台北的距离有多少呢？
18岁，初到华盛顿的我经历了文化与政治的洗礼
我算是国内最早一批美本国际教育的尝试者和参与者。年，我前往美国华盛顿上大学，专业是国际关系。这是一个很小的学校，AmericanUniversity，占地仅95英亩，却是个极其适合学政治的地方，有点像国内的外交学院。在这里毕业后，我去了耶鲁大学念硕士，但对我来说，这个学校给我的归属感更强。
AmericanUniversity曾被PrincetonReview誉为全美政治热情度最高的大学。不论是苏丹达尔富尔还是缅甸仰光，一旦有国际温度的新闻发生，学校里的各个社团和媒体就会行动起来，发文章、办研讨会和论坛。
在首都华盛顿，我亲身感受到不同政治派别与利益集团的博弈，常常去各家顶级智库蹭免费的研讨会，聆听世界级的学者与政策制定者的见解，和他们一起头脑风暴。
▲AmericanUniversity，中文名为美利坚大学。
去台湾交换，顺便写了本畅销书
大学的时候我就对打碎政治坚冰的跨文化交流很感兴趣，我当时学国际关系，北京白癜风最好治疗方法白癜风能治么
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